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誰も居ない屋上の真ん中。 大の字になって寝転がる。 空の高い所を、薄柔らかな雲が陣取る。 良い秋晴れ。今日も快晴だ。 肌を撫でる風は、もう限りなく冬の物だけれども―・・・ 「あー・・平和だねぇ。」 「・・・何だそら。」 うーん・・と、人の陰質さに触れて疲れた心を天日干し。 湿気も抜けて、少しふかふかになるかしら。 「あー・・死ぬなら陰気くさい雨の日よりも、 こんな天気の日がいいなぁ」 「はぁ？」 「んで畳の上で大往生すんの。」 「・・・何処ぞのジジィがテメェは・・・。」 呆れた様に隣に座る獄寺が言う。 はからからと笑って。 「ざんねーん。私がなるのはババァですー。」 「・・・訂正箇所はそこかよ・・・」 やっぱり、獄寺の呆れた声に「まーね」と返せば尚々溜め息。 やっぱりの笑い声で、溜め息と笑い声のローテーション。 晴れた秋空に突き抜けて消えていく。 「人の死に方にケチ付けるなよぅ。 そういう獄寺はどうなのよ？」 「ぁあ？」 「んー・・・理想の死に方・・って言うの？」 小首を傾げて問いかける。 獄寺はソッポを向いて、当然とでも言いたげに言った。 「俺が果てるのは、十代目をお守りする時だけだ。」 「・・・忠誠誓った男よりも、惚れた女の為に死になさいよ・・・」 「てめーは守られるタマじゃねぇだろうが。」 「あら、私に惚れてんの？獄寺。」 ニヤニヤ笑いで言ってやる。 獄寺はグっと言葉に詰まった。 それから赤い顔で睨んで、 誤魔化すみたいに少し乱暴な仕草で頭を掻き乱す。 そんな様子に笑えば、彼は不機嫌だ。 「冗談よー。怒んないでってぇ。 獄寺が私に惚れてんのなんかとーっくに知ってるから。」 「・・・るせーよ。」 「たまには素直に認めなさいよー。」 からかうように言えば、余計に赤くなった。 あー、おもしろい。 そんなの心中を察したのか、獄寺が睨みつけるのを かわすようにして、「まあアレだ、」と、改めるような声音で言って ニッと微笑って見せた 「死ぬ時くらい格好良く逝きたい・・・ね。」 「・・・畳で大往生が格好良いのか、てめぇは・・・」 「自らの人生をやり遂げて苦楽を乗り越えた果てに 安らかに召される・・・ちょー格好良いじゃないのよ。」 その言葉に、獄寺のついた溜め息。 笑い声は、続かない。 獄寺は、おもむろに煙草を取り出して、火を付けた。 鼻先を掠める、煙草の臭い。 一瞬の間の後、何となく空を仰いで。 「・・・生きてる内にそんな事言ってる時点で、既にダセーよ。」 「そりゃそうだ」と、呟くようにが笑う。 同じようにして空を仰いだ。 本日晴天。 突き抜けるような秋晴れに、たなびくような白煙が一つ。 召されるように、静かに静かに昇っていった。 死んだ後の事は、死んだ後に考えたって遅くは無いさ |
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